Polyethylen er et materiale, der bruges i forskellige sektorer af økonomien. Produkter fra det bruges også i hverdagen. Almindelig polyethylen bevarer sin styrke op til en temperatur på 130 grader. Det bliver dog ofte nødvendigt at bruge dette materiale under mere hårde forhold, ved højere temperaturer og tryk, for eksempel i varme- og varmtvandssystemer.
Dette behov førte til søgen efter måder at opnå et mere holdbart materiale på. Den fundne teknologi gjorde det muligt at opnå tværbundet polyethylen, som har en højere molekylvægt sammenlignet med konventionelt materiale og har forbedrede egenskaber. Tværbinding forstås som en proces, hvor molekylernes forbindelser forbindes til et tredimensionelt bredmasket netværk på grund af dannelsen af tværbindinger.
Afhængig af påvirkningen skelnes der mellem kemisk og fysisk tværbinding. I sidstnævnte tilfælde bliver rør (tværbundet polyethylen brugt til at skabe disse produkter) bestrålet med røntgenhårdestråler. Denne teknologi er meget produktiv, og op til 80 meter materiale kan opnås på et minut.
Ulempen ved denne metode er, at den tværbundne polyethylen er ujævn i tykkelsen af røret. Den indvendige side har den laveste procentdel af molekylær binding, mens den ydre side tværtimod har den højeste.
Produktets egenskaber i volumen er derfor også forskellige. Resultatet er tværbundet polyethylen af kategori C (PEX).
Ved den kemiske metode bruges et særligt stof silan til at erstatte brintatomer i molekyler. Følgelig opnås en silantværbundet polyethylen. Rør under produktion passerer gennem et specielt bad fyldt med et stof. Dette gør det muligt at gøre syningsprocessen ensartet fra den indre og ydre overflade dybt ind i rørvæggene. Denne teknologi gør det muligt at opnå rør med en høj forarbejdningsprocent, og materialet er betegnet PEX-B.
Der er en metode til at behandle polyethylen med nitrogenradikaler, det resulterende materiale betegnes PEX-D. Denne teknologi bruges dog ikke på grund af lav effektivitet.
Tværbinding med peroxider udføres også. I dette tilfælde omfatter produktionsprocessen blanding af peroxid og polyethylen, hvorefter der i smeltet tilstand og under påvirkning af høj temperatur opnås tværbundet polyethylen af PEX-A-gruppen.
Rør lavet af materialer (gruppe B, C) bruges til vandforsyning og opvarmning, men de har en række begrænsninger, somforbundet med produkternes styrke og duktilitet.
De mest succesrige er rørene lavet af gruppe A polyethylen, de har høj udmattelsesstyrke, revnebestandighed, formstabilitet, fleksibilitet, slagfasthed.
XLPE varmerør er meget brugt til individuelt, civilt og industrielt byggeri. Med deres hjælp udføres gulv-for-gulv radiatorledninger, og der skabes gulvvarmesystemer.
